EPE(expanded aple polyethylene)，即可膨胀聚乙烯，也叫珍珠棉。EPE的生产工艺是以LDPE低密度聚乙烯树脂为主要原料，添加发泡剂和抗收缩剂，通过挤出成型制成片材。在早期的EPE生产过程中，氟利昂经常被用作发泡剂，但由于其破坏大气的危险而被禁止。目前国内已广泛使用丁烷发泡，并添加了工业级或医用级800-1250目超细滑石粉和食品级防缩剂——单甘酯两种辅料。整个生产过程是物理变化，生产过程中没有有毒有害气体、废物和废水产生，因此EPE是一种无毒环保的产品。
在聚乙烯中形成一个独立的气泡和细密的气泡进行结构，使得EPE有较高的弹性，且富有发展韧性而不脆，是目前这个世界上没有比较好的保护性内装施工材料。EPE表面更加柔和，外观设计效果好，完全可以独立存在气泡体具有质轻、隔热、防水、防潮、防震、隔音的性能，同时企业还具有耐腐蚀性、抗老化能力强、具有能够很好的加工性等特点。EPE相对比较其他影响发泡复合材料，其耐多次出现跌落冲击以及性能好。克服了传统普通发泡胶EPS易碎、变形、恢复性差的缺点。
因此，EPE 在产品包装中得到了广泛的应用。如电子电器、仪器仪表、电脑、音响、医疗设备、工控电脑箱、五金照明、工艺品、玻璃、陶瓷、家电、喷漆、家具、家具、酒精树脂等易碎礼品包装、五金制品、玩具、水果、皮鞋包装、日用品包装等产品。EPE 因其环境特性而得到世界公认。在 EPE 的生产过程中没有产生其他化学品。废 EPE 可以回收利用、再生和降解。然而，目前 EPS 泡沫破坏生态环境的现状日益显示出 EPE 在环境保护方面的优势。
随着中国对外开放的深入，特别是外资企业进入中国市场，人们对产品的包装意识有了新的认识。在产品的包装上，不仅要求美观大方，而且要符合环保要求(无垃圾、可回收、对人体健康无害)，EPE包装材料符合人们对环保技术的要求，所以发展很快。随着EPE包装材料的日益广泛应用，特别是电子行业的顽强崛起，EPE包装材料生产行业已经成为中国经济发展的重要产业。
长期以来，国内传统的普通珍珠棉是多层复合加工成板，其产品表面呈波浪状、不均匀、在强度、耐压、韧性等方面都不足以满足一些严格要求的产品包装需求，因此需要采用进口一次性发泡珍珠棉产品来满足需求。